La Haute-Loire a payé un lourd tribut à la Grande Guerre... 

Quelques monuments aux Morts furent érigés dès 1920, mais la majorité des inaugurations ont eu lie en 1921, parfois plusieurs chaque dimanche. Durant l'été 1921, on inaugure les monuments de Laussonne, Le Monastier, Saint-Julien Chapteuil, Saint-Privat d'Allier, Saint-Germain Laprade, Allègre...

Leur coût moyen varie de 5 000 à  25 000 francs, financés par souscription publique et les communes, avec parfois une aide de l'Etat, prévue dans la loi de finances de 1920. Certaines petites communes mettront plusieurs années à financer leur monument.

Souvent, on trouve à l'origine la très active "Union des Pères et Mères", dont les fils sont morts pour la Patrie.

En Haute-Loire, le président en est M. Grellet de la Deyte, ancien conseiller général d'Allègre, qui a perdu deux fils. Le président d'honneur est M. Gibelin, ancien maire du Puy, dont le fils Auguste compte parmi les premières victimes.

La liste des souscripteurs est publiée dans les journaux. 

Quelques monuments altiligériens seront présentés ici...

Outre les monuments aux Morts, le site comporte également la transcription des Livres d'Or des Morts pour la France des communes de Haute-Loire, ainsi que quelques listes préparatoires établies par les maires.

Source Livres d'Or : Site des Archives Nationales

Source listes mairies : AD43

10 864 Altiligériens tués durant la Première Guerre mondiale

Le 11 novembre 1918 fut un jour de liesse dans toute la France. L'armistice était enfin signé après quatre ans de conflit, mettant un terme à la Première Guerre mondiale. Le travail réalisé par Sébastien CASTAN, assistant-Mémoire à l'Office des Anciens Combattants, permet de mieux se rendre compte du lourd tribut payé par la Haute-Loire dans les combats qui ensanglantèrent l'Europe entre 1914 et 1918. Le 11 novembre 1918 était signé l'armistice mettant fin à la Première Guerre mondiale. Cette date est également devenue le catalyseur de la "mémoire combattante". Les cérémonies commémoratives permettent ainsi de rendre hommage aux combattants. Pour que ne sombrent pas dans l'oubli les sacrifices et les souffrances de toute une génération.

L'étude réalisée par Sébastien CASTAN, assistant-mémoire à l'ONAC, permet de mieux se rendre compte des pertes humaines qu'a eu à déplorer la Haute-Loire lors de la Grande Guerre. La plupart des Altiligériens mobilisés ont rejoint les régiments d'infanterie et ceux de chasseurs. Ainsi, les 86e RI du Velay, 286e RI de réserve et 101e RI Territorial sont partis sur le front. Les mobilisés des classes 1914, 1915, 1916, 1917 et 1918 atteignaient le chiffre de 10 787 soldats. Il s'agissait d'hommes âgés de 20 à 35 ans, auxquels il faut ajouter des volontaires des autres classes, notamment celles couvrant la période de 1899 à 1913.

On suppose qu'au moins 43 000 Altiligériens ont été mobilisés au cours de la Grande Guerre, représentant alors 14% de la population totale du département. Le total officiel du nombre de morts de la guerre 14-18 s'élève à 10 864 personnes; Soit un taux moyen par commune de 3.25%.

Les agriculteurs au front

Sur les 10 864 hommes de Haute-Loire morts au champ d'honneur, 1 811 d'entre eux sont issus du 86e Régiment d'Infanterie du Velay. Près d'un millier d'Altiligériens auraient notamment laissé leur vie sur le champ d'honneur à Verdun, une des batailles les plus meurtrières de cette guerre.

Au départ, ce sont plus de 3 000 hommes qui partirent du Puy le 5 août 1914, sous les couleurs du 86e RI, qui était composé de montagnards de Haute-loire, mais aussi d'habitants du Cantal. 

Ce régiment perdit de très gros effectifs à la bataille de Baccarat, et participa également à la campagne de Lorraine. Il prit ensuite part aux batailles de la Marne, de Verdun et de la Somme, avec d'autres pertes enregistrées.

En 1914, le 101e Régiment d'Infanterie Territoriale fut également engagé dans la bataille, notamment à Verdun.

En ce qui concerne le 286e RI de Réserve, il était uniquement composé de soldats du Puy. Il a perdu 1 500 hommes dans la plaine de Remières, en décembre 1914.

En Haute-Loire, une proportion importante d'agriculteurs figurait dans la population masculine en âge d'être mobilisée. Des agriculteurs largement majoritaires parmi les victimes de la Première Guerre mondiale, devant les commerçants et les ouvriers.

Pour l'arrondissement du Puy, les morts sont en effet à 82% des agriculteurs. Pour l'arrondissement de Brioude, le chiffre est de 73%, et pour l'arrondissement d'Yssingeaux, il s'élève à 68%.

Article paru dans le quotidien "Le Progrès" du 10 novembre 2002.